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　建設主要基幹資材の一つである生コン需要の大幅減への不安感が漂っている。特に、東部地区は鳥取西道路などの大型トンネル工事がほぼ終了することから「これから先の見通しがなく、心配」と、業界関係者は不安感を覗かせる▼県下生コン出荷総量は、ピーク時と比べ半減してはいるものの、２０１７年度は前年度比４・９％増の約47・５万立方㍍(本紙既報)と微増した。特に東部地区は前年度比15％増の約28万立方㍍の実績を有したが、大型工事の終了により「夏頃まではそこそこの数量で推移するだろうが、下半期以降が問題」。「想像を超えた事態も想定しなければ」とまで▼建築工事もＲＣ造からＳ造への構造形式変化が進んでいる中、20万立方㍍を割り込むのでは、との予測もある。生コン需要が大きな曲がり角を迎えている。

　先日取材した、県内建設会社の若手入職者を対象とした土木研修会に女性が数人参加していた。女性技術者を積極的に育てようとする企業の姿勢に、建設業の担い手不足を本気で打開しようとする気概を感じた▼労働人口が減少する中で、人手不足が叫ばれているのは、建設業だけではない。全国の企業が人材確保に躍起になっている。「建設業は男社会」と固執していては、今後の人材育成に大きな遅れをとる▼女性技術者を育てるメリットは多く、現場の雰囲気が明るくなる、顧客に安心感を与えるなどが挙げられる。しかし現場では、女性用のトイレや更衣室が無いなど、整備が不十分であるなどの現場も未だに多い。女性にとって働きやすい環境を整えることも、重要な働き方改革のひとつ。

　鉛筆からワープロに変わった時、少なからず戸惑いを覚えた。今から、四半世紀も前のことだ。そして、ワープロからあっという間にパソコンが身近な存在となった▼昭和から平成に時代が移り、世の中が大きく変わった。来年４月で30年の歴史に幕を閉じる平成の時代で最も変化したのは情報技術だろう。今では、電子情報が瞬時に世界を駆け巡る▼絵空事で空想だと思われた半世紀以上も昔の鉄腕アトムの漫画の世界。日進月歩する科学技術は、夢を現（うつつ）にいとも簡単に変えてしまった。そして今や、人工知能（ＡＩ）の時代だという▼建設現場も時代とともに大きく変わった。しかし、慢性的な人手不足に加え、少子化、生産人口の高齢化に直面した今、建設技術も新しい流れにさらに前向きに進むしかないだろう。

　４月下旬から５月にかけては各業界団体の総会シーズン。今年も色々な団体を取材させていただいたが、多くの団体長があいさつで、若年労働者の確保と育成に取り組むと意欲を見せていたことが印象に残った▼他産業に比べ労働者の高齢化が進んでいる建設業は、担い手の確保が課題と言われて久しい。人を育てるには時間がかかる。そして行政の協力も必要だろう▼中国地方整備局では２０１７年度から、そして鳥取県では18年４月から週休２日モデル工事の試行に取り組んでいる。これも担い手確保に向けた大きな取り組みだろう▼社会に役立つモノを作ることにやりがいを感じる若者は絶対にいるはず。建設業の現場で若者が元気に働く光景を１日も早く取り戻さなければならない。

　一票の重みー。中村時広愛媛県知事の胸中は。「加計問題」で柳瀬参考人の虚偽証言に対し、同知事は「愛媛県職員は子どもの使いではない」と「動かぬ証拠」を公表した▼『知事の仕事』（朝日選書）は、「一票が地域と政治を変える」。ポイントにおける数人の知事を紹介。地元有権者の負託を受けた知事の仕事はどれほど重いか▼常識と乖離(かいり)している現政権。安倍総理以下、大臣の言動の如何に軽いことか。これが今の政治の実態。大勢いる応援議員も軽薄だ▼「首相になりたくてなれなかった者は数多くいるが　首相になって欲しいといわれて断ったのは　伊東正義だけ」。賢人・伊東氏（１９１３～１９９４）は会津若松出身。官房長官、外相などを歴任。『政治は人なり』を貫いた。