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　２０２３年度も残すところわずか。24年４月から建設業界でも36協定で定める時間外労働の上限規制が適用され、原則として月45時間・年３６０時間を超える残業ができなくなる▼ＩＣＴなどで労働時間を短縮させようと取り組みを進めているが、人手不足の中、業務量や工期は変わらない。時短は厳しいという声を聞く▼時間が足りないといえば、大阪万博だ。パビリオンの着工時期が見えないなか、昨年には日本国際博覧会協会が政府へ上限規制の適用除外を求めたことが報じられた。計画段階からの遅れを、工事業者に負担させようとする姿勢はいかがなものか▼万博のテーマは「いのち輝く未来社会のデザイン」。これからの社会を創る技術者の未来を守るため、発注者には適正工期の確保に努めてもらいたい。（燕）

　彼岸を過ぎたこの頃になると日暮れの時間も遅くなる。遠くの山には雪が残っているが、それでも春を感じる時間帯が多い。河川敷の菜の花が満開になるのも、もうすぐだ▼年が明けてから駆け足でやって来る３月の下旬。完成検査もピークを迎え、発注機関に出入りする技術者を１年の中で最も多く見かける季節ではないか。県の東部地区では災害復旧工事も本格化し、多忙なのは発注者の技術者も同じだ。この状況がまだ続いている▼完成検査には若い人も同行している姿を時々見かける。新人が、この場で発言することはなかろう。でも、メモを取りながら「一人前」になる日を思い浮かべているに違いない▼「目標行き」という名のホームに立つ若人に、思いっきりのエールと暖かい春の風を贈ろう。(鷺)

　仮想通貨の「ビットコイン」での決済が、フリーマーケットアプリのメルカリで可能になったそうだ▼日本円に戻す必要なく、欲しい商品の支払いにそのまま充てられる仕組み。刻一刻と取引レートが変動する仮想通貨の扱いは、投機目的が中心とされてきた中、値動きに合わせた購買体験という新たな境地が生まれることになった。海外では飲食店をはじめ、仮想通貨による決済シーンは広がっているという▼レートの変動といえば、日銀が大規模な金融緩和策の柱であるマイナス金利政策の解除を決めた。長期金利の上昇、円高進行といった動きのほか、業界では住宅ローン金利を巡る消費者心理の変化も起こりそう。仮想ではなく、実体の経済に影響するだけに、先行きが気になるところだ。(鴛)

　夜半の冷えも和らぎ、桜の開花予想が出始めた。山陰地方では週明けにも春の訪れを感じられそうだ▼大陸文化の影響が色濃い万葉集の時代、花といえば梅か萩だった。桜が主流になるのは平安の世。それも散りゆく無常を歌った叙情的な句が、古今和歌集に多く詠まれている▼喪失の美に対する高い感受性の下地には、やるせない事情も。季節の変わり目には疫病が流行り、桜の盛りの短さはそのまま生の儚さと重なった。花弁に宿るとされた疫神を鎮める「鎮花祭」の風習は現代にも伝わっている▼凶兆としてのイメージは今や昔、今年も法勝寺川沿いの桜並木は見物客で賑わうだろう。流域治水を展開する中ではそんな水辺の景観保全も重要な観点。人の命も花の命も、建設の力で守ることができるはずだ。（鵯）

　「値上げ」―。この３文字を聞くもしくは見るたび、家計をどうやりくりするか考えなければならない人も多いだろう▼この４月にも食品や日用品の値上げが相次ぐようだ。加工食品、調味料、お菓子類…挙げればキリがない状況だ▼お菓子の値上げで話題になったのは、赤城乳業が製造、販売している「ガリガリ君」。２０１６年以来の値上げで70円が80円となり、社員一同が深々とお詫びしている写真が広告に使われていた。これだけでも充分インパクトがあるが、同社では今後の値上げにも備えて、数パターン写真を撮っており、値上げを逆手に取った宣伝と言えるだろう▼建設業でも各単価の値上げは続く。ただ、民間建築の中には設計単価が以前のままで積算が合わないことも。施主の理解が必要不可欠だ。（隼）

　色というものは生活において重要な要素として位置付けられる。ファッションや芸術、欲や感情など時に大胆に、時に繊細に、同じ色でも表現の仕方が違うことに面白く思う▼色とは何か。様々な分野の学者が存在した中、色彩学者というものは過去1人もいない。これだけ身近で奥深い要素がゆえに不思議に感じる▼ニュートンのプリズムを使った実験は有名である。物理学でいうと色そのものは「光の波長」だが、精神学者のフロイトや色相環 を作った詩人のゲーテ、人智学のシュタイナーなど分野の違う偉人たちが色について唱えている▼ 建築物でも色が持つ意味は大事になる。外装の色というものはそれぞれ何かしらの役割を担っており、また周辺を検討しなければならない。同じ規模や用途でも選定する論理が異なってくる。（鴎）

　バレンタインのお返しにと和菓子店へ。車を降りると雪交じりの冷たい風。もう３月も半ばというのに。週末にかけては気温が上がり、寒暖を繰り返しながら春へと近づく▼国会は昔ながらの「政治とカネ」の問題で大合唱。だが、派閥による裏金作りの真相を解明するに至らず、有権者は冷たい視線を向ける。政治不信を誘因するケースは身近にもある。県議が詐欺事件で辞職、寄付の公選法違反で失職…▼新風を吹き込むことができるか。鳥取市選挙区の補欠選（欠員２）が15日告示（24日開票）される。業界出身者を含む３人が立候補を表明。前回、同選挙区の投票率は40％台前半と低迷しており、不祥事後だけに今回はさらに落ち込むことも▼「政治は有権者を映す鏡」―投票所に行くことはもちろんのこと、熟考した上での判断を。（鷲）

　何やら鼻がムズムズ―。何が起きているのか、それは花粉。環境省が公表している花粉症環境保健マニュアルによると、日本における花粉症の有病数は正確には分からないものの、３割ほどの人が患い、その多くがスギ花粉によるものだという▼政府は花粉症対策として２０３３年までに花粉の発生源となるスギの人工林を２割減らす考えだ。スギの伐採・植え替えを加速化させ、需要を増やすとともに、花粉の少ない苗木の生産拡大、林業の生産性向上と労働力の確保を目指すようだ▼林業を復活させ、花粉量の少ないスギに植え替えていくためには、資材としての価値を高めつつ伐採、植え替えの好循環を作らなければならない。成長の早いスギでも育つには長い年月がかかる。まだまだ花粉症との付き合いは続きそうだ。(雛)

　３月も中旬になると春を感じる日も多くなる。日が暮れる時間は遅くなったし、春の花も芽吹く。河川敷には「菜の花」も咲き始めた。それでも、冬用タイヤを交換するのはもう少し先か▼先日、取材のため鳥取市の佐治町に向かった。ここも例年に比べると雪の少ない冬だったが、この日は冷たい雨が降り春の訪れはまだか▼この地域は昨年の豪雨で大きな被害を受け、インフラの復旧工事が本格化している。山に囲まれた狭い場所を走る唯一の幹線道路は常に災害と隣り合わせ。同じ被害を繰り返さないためにも土木の知恵を絞らなければ▼この道路を上り続けると岡山県に抜ける。観光地とは言えないし峠の道は険しいが、若葉や紅葉の頃は絵のような風景を見られる。穏やかな春の日に、また来よう。(鷺)

　野球ドラマではなく、建築士が主人公のドラマだそうだ。テレビ朝日系で４月に始まる開局65周年記念の「Ｂｅｌｉｅｖｅー君にかける橋ー」。15秒間の番組告知映像の内容が、主演を務める俳優・木村拓哉さんが振りかぶって投げるような姿程度だったため、勘違いしていた▼このほど解禁された情報によると、大手ゼネコン土木設計部に所属し、橋づくりに情熱を燃やす建築士の物語。看板枠の木曜夜に据えるそうで、ネット上でも反響。視聴が楽しみだ▼建設業界は慢性的な人手不足が課題。こうした中、春の入社式の取材依頼が寄せられると、ほっとする。今月に入り、来春卒業の大学生などに対する会社説明会が解禁された。番組効果により、少しでも業界に目を向ける人材が増えるといい。(鴛)